La tecnología de asistencia es una de las piedras angulares de la creación de una experiencia de vida para las personas que sea accesible e igualitaria. Desde abrir el mundo de la lectura hasta facilitar la movilidad, es una parte importante del campo tecnológico que se desarrolla más cada día que pasa, y tiene el poder de afectar a un cambio de paradigma en la forma en que experimentamos el mundo como personas, y especialmente como aquellas personas que viven, se mueven, aprenden y piensan de forma diferente. 

Pero eso no quiere decir que todo el mundo entienda bien la idea de la tecnología de asistencia y el papel que puede desempeñar en nuestro futuro. Es un tema complejo, y se pueden cruzar cables. Por eso hoy analizamos 10 de los mayores mitos que persisten sobre la tecnología de apoyo de texto a voz, y por qué estas afirmaciones son inexactas. 

1. La "tecnología de apoyo" es sólo otra forma de decir "ayudas a la lectura". En realidad, según la Organización Mundial de la Salud, "la tecnología de asistencia es un término general que abarca los sistemas y servicios relacionados con la prestación de productos y servicios de asistencia". Por lo tanto, la tecnología de asistencia puede significar un dispositivo para la lectura o un sistema de soporte para la lectura, pero no se limita a ellos en absoluto: podría ser un software de entrada de voz, un apoyo auditivo o mecanismos de mecanografía con seguimiento ocular, o incluso algo tan sencillo como una lupa o un auricular de teléfono con botones grandes y fáciles de pulsar. 

1. La tecnología de asistencia es algo nuevo. La tecnología de asistencia tiene una larga e interesante historia: desde luego, no es algo que surgiera a mediados de los noventa, aunque el campo de la tecnología moderna y los desarrollos de la tecnología de asistencia están, por supuesto, entrelazados. Es difícil fijar un punto de partida para la génesis de la tecnología de asistencia debido a lo amplia que es la definición y a lo pionero que tuvo que ser a menudo el apoyo a las primeras discapacidades, pero tenemos que recordar que el primer audífono se inventó en 1876, y la primera iteración del sistema Braille aún antes, en 1829. El primer "dispositivo para la lectura" reconocible data de 1935, con la producción del primer "libro hablado" en un fonógrafo de cilindro. 

1. La tecnología de asistencia es cara. Esto es relativo - cualquier cosa es cara cuando no puedes permitírtela, pero la tecnología de asistencia - y en particular, los dispositivos de soporte para la lectura - se están volviendo en general más accesibles en cuanto a precio en muchos lugares a medida que avanza la década. La pandemia ha puesto en marcha la implementación de muchos sistemas de subsidios y becas a nivel gubernamental que pueden ser utilizados por las escuelas y los consejos escolares para acceder a las soluciones de tecnología de asistencia con el fin de ayudar también a los estudiantes a su recuperación del aprendizaje. También merece la pena considerar que la compra de un dispositivo de texto a voz suele ser mucho menos cara para un presupuesto asignado que la contratación de un lector humano para cada uno de los exámenes que se presenta un alumno. 

1. Utilizar la conversión de texto a voz en los exámenes es hacer trampa. Lamentablemente, hay mucha gente que sigue pensando que alguien que utiliza un dispostivo de texto a voz en un examen tiene una ventaja injusta sobre sus compañeros. No podría ser menos cierto: dispositivos de conversión de texto a voz como Reader 2 o Exam Reader 2 han sido aprobados por varios comités examinadores de todo el mundo como una forma de igualar las condiciones y de que los alumnos comiencen a aprender en igualdad de condiciones. Funciona más bien como un audífono o unas gafas: es una forma de asegurarse de que todo está claro y se entiende para que el alumno pueda centrarse en lo importante: responder a las preguntas. 

1. Los dispositivos de texto a voz hacen lectores perezosos. Nada más lejos de la realidad: el dispositivo de ayuda para la lectura fomenta en realidad una mayor independencia y confianza en los lectores y favorece el desarrollo del vocabulario, además de abrir el mundo de la lectura a personas que de otro modo podrían encontrarlo difícil o desalentador. Al crear una relación con la lectura en la que los lectores se sientan capaces de vencer cualquier dificultad utilizando métodos de apoyo confiables, en realidad se consigue que sean mucho más propensos a leer por placer y a leer cosas más desafiantes, así como a leer con mayor confianza y precisión también en su campo de aprendizaje. 

1. Los dispositivos de soporte para la lectura son un sustituto de la buena enseñanza. Incorrecto: la base de cualquier aula de éxito es una base profesional dedicada y capacitada por profesores, auxiliares docentes y especialistas en educación especial. Los dispositivos de ayuda para la lectura no están diseñados para sustituir a estas personas y no pueden ofrecer la experiencia, las habilidades y los conocimientos que ellas tienen el poder de impartir. Un dispositivo de ayuda para la lectura es simplemente un medio para situar a una clase en un plano de mayor igualdad y asegurarse de que el acceso a la lectura está abierto y disponible para todos los que allí se encuentran, independientemente de si tienen dislexia o diferencias en la lectura y escritura. No obstante, sí es cierto que estos dispositivos ayudan a los alumnos a convertirse en lectores precisos e independientes, lo que permite a esos profesionales disponer de más tiempo para otras tareas. 

1. Los dispositivos de ayuda para la lectura son alta tecnología. La idea de los dispositivo de ayuda para la lectura puede parecer que todos son de alta tecnología, pero muchos de ellos que pueden marcar una gran diferencia en alumnos con dislexia y dificultades lectoras son increíblemente sencillos. Dispositivos poco tecnológicos como plantillas de lectura, juguetes sensoriales y atriles ajustables también pueden causar un profundo efecto positivo en los lectores primerizos o con dificultades. Son la base de una buena caja de herramientas de dispositivos de ayuda para la lectura y se pueden usar junto a dispositivos de media y alta tecnología para conseguir un gran resultado. 

1. Los dispositivos de ayuda para la lectura solo son para personas que están estudiando. Aunque los dispositivos de tecnología de asistencia podrían ser una parte muy importante de la carrera educativa de una persona, no dejan de serlo cuando se gradúan. Parte del desarrollo de estas relaciones con los dispositivo de ayuda para la lectura durante la educación consiste en crear una metodología de lectura que dure toda la vida, con una red tecnológica de ayuda con la que estén familiarizados y en la que puedan confiar. El uso de la tecnología de asistencia en el lugar de trabajo es cada vez más habitual y el dispositivo de ayuda para la lectura de texto a voz está permitiendo a las personas con dislexia y dificultades de alfabetización (u otras condiciones) prosperar en trabajos que requieren mucha lectura, y cuyo desempeño anteriormente habría resultado muy complicado. También puede facilitar la lectura por placer como actividad para toda la vida. 

1. Los dispositivos de texto a voz solo marcan la diferencia en personas con dislexia. Cualquiera que esté aprendiendo a leer puede beneficiarse de estos dispositivo de ayuda para la lectura. Pueden inspirar confianza, promover la independencia y ofrecer maneras alternativas de aprender y estudiar, así como respaldar los procesos de adquisición del lenguaje. También pueden beneficiar a las personas con otras neurodivergencias como el TDA/TDAH, así como apoyar a las personas con dislexia. También son un gran medio de apoyo para las personas que están aprendiendo un idioma, o para las que están aprendiendo en un idioma que no es el que han hablado hasta ese momento: la capacidad de autoayudarse y de enfrentarse a las palabras sobre la marcha es un gran estímulo también para los alumnos de idiomas. 

1. La misma tecnología de asistencia y los mismos dispositivo de ayuda para la lectura sirven para todos. Es imposible adoptar un enfoque universal para la tecnología de asistencia y, en particular, los dispositivos de ayuda para la lectura. Diferentes personas responden a diferentes métodos y medios de ayuda en función de cuáles sean sus necesidades, habilidades y preferencias, y es importante probar diferentes cosas para averiguar cuál es la que mejor le funciona y le apoya de forma que marque la diferencia. La lectura es un proceso personal y, aunque podemos analizar lo que funciona para la mayoría de la gente y lo que está teniendo más éxito a la hora de aumentar el nivel de lectura y la confianza en general, lo que importa es la comodidad y la confianza que un usuario desarrolla con ese método concreto de apoyo y si le está permitiendo alcanzar todo su potencial como lector y alumno. 

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